Het smitsestadje Kropa

Op onze eerste dag in Slovenië willen we gelijk goed beginnen. Vandaar dat we naar het kerkje van St. Primoz rijden. Dit kerkje ligt hoog in de bergen en staat garant voor een prachtige foto. Op weg daar naartoe passeren we het dorpje Kropa. Een dorpje dat we niet zomaar kunnen passeren zonder de camera tevoorschijn te halen.

Kropa is een oude ‘smitsestad’, waar in vroeger tijden ijzer werd bewerkt, al vanaf de 15e eeuw. Op de één of andere manier heeft dit dorpje een bijzondere sfeer. Het lijkt wel alsof hier vroeger dwergen gewoond hebben uit een Tolkien verhaal. Er stroomt een riviertje door het centrum met kleine watervalletjes.

We lopen een rondje tussen de kenmerkende huisjes door. Alles hier is gewoon prachtig om te zien.

Er zijn twee kerkjes in het dorpje, waarvan deze die tegen de bergen aan gebouwd is, de mooiste is.

Het kerkje van St. Primoz

De kerk van St. Primoz ligt nabij Jamnik. Om er te komen moeten we een eind slalommen de berg op. Wanneer we de berg op rijden zien we het kerkje verschijnen aan onze linkerzijde.

Er zijn drie plekken waar de beste foto’s gemaakt kunnen worden, waarvan de beste een klein stukje verder rijden is dan de ingang naar het kerkje. Bij een kleine parkeerplaats naast een stapel houtblokken houden we halt voor de ultieme foto.

De Slovenen weten hoe ze hun kerkjes moeten bouwen! Door het hele land staan dit soort witte kerkjes. Allemaal in dezelfde stijl en ze vormen een prachtige eenheid met het landschap.

Als we een stukje terugrijden komen we bij het pad naar de ingang van de St. Primoz. Het is de moeite waard om dit stukje te lopen. Wie op zoek is naar een serene religieuze ervaring kan hier aan zijn trekken komen.

De kerk zelf is gesloten en de deur is met metalen platen gebarricadeerd.

Op de weg terug is er nog één locatie waar we tussen de bomen door het kerkje kunnen fotograferen.

© Jeroen Derwort

Het meer van Bled

Het bekendste en meest iconische meer van heel Slovenië is Lake Bled. Dit meertje met azuurblauw helder water is niet alleen zo mooi omdat het tussen de bergen in ligt, maar ook omdat er een eilandje in het midden te vinden is met een wit kerkje erop.

Bled is de reden waarom dit deel van Slovenië zo geliefd is. We bezoeken het meertje op de dag dat het Bled festival zich op het hoogtepunt bevind. Dit festival met muziek en kraampjes bevind zich in het stadje Bled. Op zich niet zo bijzonder, maar vandaag worden er na zonsondergang duizenden kaarsjes te water gelaten in het meer. Dat schouwspel willen we natuurlijk niet missen.

Om een indruk te krijgen van de omgeving lopen we rond het hele meer. Dat kan via een pad van zo’n 5 kilometer. Onderweg stoppen we regelmatig om een foto van het meer te schieten.

© Jeroen Derwort

Als het donker begint te worden, zien we het kasteel van Bled oplichten. Dit kasteel ligt bovenop een hoge rots naast het meer. Samen met het kerkje vormt het één van de mythische ingrediënten van deze plek.

© Leander Bohms

De lichtjes worden rond 22:00 uur te water gelaten. Omdat de wind ongunstig staat, blijven ze een beetje hangen bij het dorpje. Het is mooi om te zien, maar niet eenvoudig op de foto vast te leggen.

© Leander Bohms

© Jeroen Derwort

De lichtjes zijn kaarsjes die worden ontstoken in eierschalen. Een kunstenaar is hier maanden mee bezig. De benodigde eieren worden door boeren in de buurt geleverd.

We hebben een goede eerste Bled ervaring gehad. Het spreekt voor zich dat we hier nog wel terug gaan komen.

© Jeroen Derwort

Het meer van Bohinj

Slovenië heeft niet alleen het meer van Bled maar ook Lake Bohinj. Dit is het grootste meer van Slovenië. . Het is circa 4,5 km lang en 1 km breed. Het meer is gemiddeld 30 meter diep. Net als het meer van Bled bevat ook dit meer helder water azuurblauw en is het prachtig tussen de bergen in gelegen.

© Jeroen Derwort

We bezoeken het meer op een druk moment. Het is zondag en het is mooi weer. Zelfs een paar donderslagen en wat regendruppels later in de middag veranderen weinig aan de mensenmassa’s die zich rondom het meer bevinden om te zwemmen, in een bootje te varen of te zonnen.

De drukte bemoeilijkt het maken van foto’s, maar we maken er het beste van. Het kerkje met de brug ervoor aan het meer vormen een mooi plaatje.

Tegenover het kerkje gebruiken we de lunch. Het traditionele bord Ćevapčići smaakt uitstekend. Dit zijn een soort worstjes gemaakt van gehakt.

© Jeroen Derwort

Sv. Peter nad Begunjami

In Slovenië kun je de witte kerkjes moeilijk mislopen. Er staan er meer dan 3000 door het hele land heen. Verschillende zijn er gesitueerd op heuvels of hoog in de bergen, zo ook de Sv. Peter nad Begunjami nabij het stadje Begunje.

De Sv. Peter is alleen te bereiken na een steile klim. Op het bord staat dat deze ongeveer 45 minuten duurt, maar dat is wat overdreven. Na een klein half uurtje zijn we boven. Het kerkje is nog in gebruik.

De ramen en deuren zijn vakkundig dichtgespijkerd, maar door een klein betralied raampje kan ik toch naar binnen kijken. Daardoor zie ik dat er bankjes en kaarsjes staan, en dat er mooie authentieke schilderingen in de kerk aanwezig zijn.

© Jeroen Derwort

Het is een prachtig plekje. Het zal voor de gelovigen echter een hele toer zijn om elke zondag voor de mis de hele berg te beklimmen.

© Jeroen Derwort

© Jeroen Derwort

© Jeroen Derwort

Van Bled naar Ljubljana

Ons verblijf in Lesce, nabij Bled zit erop. We rijden vandaag door naar de hoofdstad Ljubljana.

We nemen een flinke omweg, omdat we ook het mijnwerkers museum aan willen doen in Mežica (Underground, Tourist Mine and Museum). Hier kun je een kilometerslang ondergronds pad per fiets doorkruisen. Wanneer we aankomen blijken er echter technische problemen in de mijn, waardoor de excursies geschrapt zijn. Ook was onze reservering niet goed doorgekomen, wat niet verbazingwekkend is aangezien de mensen aldaar geen Engels kunnen en slechts een beperkt woordje Duits. We kunnen dus niet naar beneden en besluiten door te rijden.

De weg die we kiezen, gaat voor een groot deel door Oostenrijk. Dit is dus het derde land dat we aandoen deze vakantie, na Slovenië en Italië. We rijden door een aantal lange tunnels, waarvan de langste ruim 8 kilometer meet. Het Oostenrijkse landschap lijkt op het Sloveense, al missen we hier de kerkjes, zijn de wegen breder en drukker en er zijn een stuk meer tunnels.

Weer terug in Slovenië zijn er weer regelmatig witte kerkjes op bergtoppen te bewonderen vanaf de weg. Het is niet altijd makkelijk om ze goed te framen, omdat er meestal veel bomen omheen staan.

© Jeroen Derwort

© Leander Bohms

Het echec in Mežica heeft als voordeel dat we eerder aankomen in Ljubljana. Het is een gezellig stadje, met veel terrasjes. Het stadscentrum is autovrij en het geheel voelt aan als een groot dorp. Alles is op loopafstand te bereiken.

© Jeroen Derwort

Sveti Tomaž en Sveti Jacob

Nog twee iconische kerkjes hebben we op de planning staan, die zich in de buurt van Ljubljana bevinden. We gaan vroeg op pad. De regen is gelukkig gestopt, maar het is nog bewolkt. We zien laaghangende bewolking hangen in de bergen, wat onze foto’s van de kerkjes uitdagend maar ook bijzonder maakt.

Soms drijft er een wolk voor het kerkje en zien we helemaal niets meer. Het is dan geduldig afwachten tot de wolk weer weggetrokken is.

We rijden eerst naar de Sveti Tomaž, waarvoor we een kronkelig smal bergweggetje afrijden. We zijn er net op tijd voordat een grote donkere wolk al het zicht op de kerk belemmert.

© Jeroen Derwort

© Jeroen Derwort

© Jeroen Derwort

Daarna rijden we door naar Sveti Jacob. Dit kerkje ligt midden in de bergen. Niet alleen is het kerkje mooi om te zien, maar ook de omgeving. Ook hier liggen de wolken weer laag in de vallei.

© Jeroen Derwort

© Jeroen Derwort

In het gras er omheen springen tientallen krekels en andere diertjes op bij elke voetstap die we zetten.

© Jeroen Derwort

Met deze twee kerkjes zit onze queeste in Slovenië erop. We hebben genoten van dit kleine land. Van de schilderachtige plekjes, van de aardige mensen en van de prachtige natuur.